태아·영유아의 환경보건에 대한 가임기여성 인식도 조사

서 론

삶의 질이 향상되면서 환경에 대한 노출이 건강에 미치는 영향이 사회적 문제로 대두되고 있는 요즘, 건강과 환경은 현대사회의 최대의 관심사가 되었다. 특히 태아, 영유아 시기의 환경노출은 후성적 변화나 조직 재배치 등으로 인해 성인이 된 이후에도 고혈압 등 심혈관질환, 당뇨병과 같은 성인기질환의 근원이 될 수 있다는 태아기원성 이론으로 인하여 최근에는 산모와 태아, 영유아의 건강형태 및 환경보건에 대한 관심이 많이 쏠리고 있다[1]. 또한 세계적으로도 공중보건 영역에서 어린이 환경보건정책의 중요성이 증대되고 있다. 1997년 G8 환경장관회의에서 환경파괴가 어린이에게 미치는 영향과 개선방안을 제시한 ‘어린이 건강과 환경’을 선언한 이후 국제적으로 민감 계층에 대한 환경 건강 영향의 중요성이 대두되었으며, 산모와 어린이에게 노출되는 환경이 이후 어떤 건강영향과 연관이 되는지를 알아보기 위해 미국의 National Children’s Study, 스페인의 Infancia y Medio Ambiente 연구, 일본의 Japan Environment and Children’s Study와 같은 국제적인 코호트연구도 수행되었다[2-4].

우리나라 환경부에서도 2006년을 어린이 민감계층 우선보호를 위한 수용체 중심의 환경정책을 추진하기 위한 ‘환경보건의 원년’으로 선언하고, 환경보건법 시행(2009년 3월 22일)에 따라 사전예방원칙을 토대로 한 산모, 어린이(영•유아 포함) 등 민감계층에서의 환경보건정책을 본격 추진하고 있다. 또한 환경부에서는 2006년부터 2010년까지 태아(산모)와 영유아에 대한 환경보건정책 수립 및 평가에 필요한 기초자료를 확보하고자 ‘산모와 영유아의 환경노출에 의한 건강영향 조사’ 연구를 수행했다(이대목동병원 임상시험심사위원회 승인번호 127-1). 그리고 2011년 2단계 조사인 ‘산모•영유아의 환경유해인자 노출 및 건강영향 연구’가 시작되면서, 질환 증상과 관련된 건강영향뿐만 아니라 현재 태아와 영유아의 건강과 환경문제에 대해 산모와 영유아 보호자집단의 환경문제와 이와 관련된 건강영향에 대한 인지도, 그리고 관련 정책의 필요성을 파악하여 향후 환경보건정책 추진을 위한 기초자료에 대한 수집이 요구되었다[5].

외국에서는 이러한 환경영향에 대한 평가를 중요시 여기고 다양한 인식도 조사가 진행되고 있는데, 보스턴에서 진행된 환경인식도 조사에 따르면 차이나타운 거주자들이 건물 건축으로 인한 실외 공기오염 및 소음에 대해서 불편하게 여긴다는 것을 조사한 바 있으며 연구를 통해 녹지의 부족을 해당 연구집단이 중요하게 여기는 환경적 요소라는 것을 조사한 바 있다[6]. 또한 캘리포니아에서도 건강문제, 의료복지서비스에 대한 접근에 대한 평가를 위해 환경평가 연구를 수행한 바 있다[7].

우리나라에서도 환경 유해물질 노출과 건강영향에 대한 국민의 인식도를 알아보기 위한 다양한 조사가 수행되었다. 특히 일반인과 전문가의 환경 위해요인에 대한 인식을 다룬 연구들이 수행되었는데, Hahm 등[8]의 연구에 따르면 국내대학의 환경 관련 학과 교수 및 산업의학과 전문가들은 대기오염과 지구온난화가 환경적 위해요인이 큰 것으로 인식하고 있었으며, 전반적으로 전문가집단이 준전문가, 대학생과 같은 다른 집단에 비해서 환경 위해요인에서 위험의 정도를 낮게 평가한 것으로 드러났다. 또한 일반 대중들이 정부의 환경오염 개선 및 환경보전을 위한 노력 정도, 환경오염 개선을 위한 규제에 더 부정적으로 평가하고 있었으며, 정부의 노력과 규제사항에 대해서 더욱 민감하게 반응하는 것으로 나타났다[9]. 2013년에 수행 된 ‘여성의 환경보건 서비스 인식 및 요구도 조사’의 경우 1순위로 우려하는 환경오염은 내분비계 장애물질, 실외공기오염 순으로 나타난 바 있다[10]. 그러나 국내, 국외 모두 일반인 또는 전문가에 대한 환경인식도 연구들은 존재하지만, 모자환경보건 서비스 수요자인 산모, 가임기여성, 영유아와 같은 민감계층에 대한 환경보건 인식도 조사는 아직까지 많이 수행되지 않은 상태이다. 따라서 본 연구에서는 모자환경보건의 당사자인 가임기 기혼여성을 대상으로 태아•영유아의 건강과 환경문제에 대한 인식 및 태아•영유아의 건강과 환경문제 관련 현재 정부정책에 대한 평가, 태아•영유아의 건강과 환경문제 관련 정부정책에 대한 필요성 파악을 위한 기초적인 자료를 제시하고자 한다.

방 법

결 과

고 찰

본 연구는 Slovic [12]의 심리 측정적 연구방법론을 응용하여 13개의 위해요인을 선정하고, 각각의 위해요인에 대한 가임기여성의 인식도 및 환경부 차원에서의 조사•연구활동에 대한 요구도를 조사하였다. 연구결과 25–39세의 기혼여성 중 86.3%가 태아•영유아의 건강에 영향을 미칠 수 있는 전반적인 환경문제가 약간 걱정스럽거나 또는 매우 걱정스럽다고 응답하였다. 또한 13개의 환경위해요인 중 가장 그 문제가 심각하다고 인지하는 위해요인은 지구온난화 및 기후변화로 나타났다. 전자파(가전제품, 휴대폰), 내분비계 장애물질에 대한 환경문제가 매우 심각하다고 응답한 비율이 31.4%, 51.1%로 로 각각 그 뒤를 이었다.

해당 연구를 통해 2011년도의 가임기여성은 환경문제 중 지구온난화 및 기후변화, 전자파, 내분비계 장애물질, 실외 대기오염 순으로 심각하게 여기는 것으로 나타났다. 2009년에 수행되었던 Hahm 등[8]의 위해도 인식도 조사에 따르면 일반인들의 환경적 위해요인 중에서 오존층 파괴, 지구온난화, 대기오염, 황사 순으로 전반적으로 위험이 높은 것으로 인식하고 있었기에 2009–2011년 사이에 기후변화, 지구온난화, 대기오염 문제에 대한 위험 인식도가 높았던 것을 확인할 수 있었다. 그러나 개인의 사회적 특성이나 인구학적 특성의 차이로 인해서 인식도의 차이가 발생할 수 있기 때문에 추후 남녀의 차이, 또는 전문가와 일반인의 인식도 조사 차이에 대한 연구가 더 많이 수행될 필요가 있다.

또한 환경문제가 영유아의 건강에 미칠 수 있는 문제에 대한 인식으로는, 알레르기질환(아토피피부염, 알레르기성비염 등)과 내분비계 대사성 질환(당뇨, 대사증후군, 성조숙증), 성장발달지연 순으로 환경문제가 해당 질환에 영향을 줄 수 있을 것이라고 응답하였다. 실제 기후변화가 호흡기질환을 포함한 알레르기질환에 영향을 미친다는 연구결과 및 장기간의 미세먼지를 포함한 대기오염노출이 대사증후군의 위험을 증가시킬 수 있다는 연구결과가 존재하기 때문에 본 연구대상자가 심각하게 느끼는 환경문제에 대한 정부의 조사•연구•정책 마련은 곧 영유아의 알레르기질환, 대사성질환, 성장발달지연 등의 건강문제에 대한 대처방안이 될 수 있을 것이다[13,14].

본 인식도 조사연구는 제주도를 포함한 전국의 각 연령별로 추출된 가임기여성들의 태아•영유아 건강에 영향을 미치는 환경문제에 대한 인식도를 조사하였다는데 의의가 있다. 본 연구의 환경보건에 대한 인식도 조사 결과, 다음과 같은 결과를 얻을 수 있었다. 첫째, 가임기여성은 현재 우리나라에서 지구온난화 및 기후변화, 전자파, 내분비계 장애물질과 관련된 환경문제가 가장 심각하다고 느끼고 있으며, 환경오염과 태아•영유아의 건강 상관성이 매우 높은 것으로 인식하고 있었다. 둘째, 가임기여성은 특히 환경오염이 태아•영유아의 알레르기질환, 내분비계 대사성질환, 성장발달지연에 문제를 일으킬 수 있다고 인식하고 있었다. 셋째, 가임기여성은 설문조사에서 제안한 환경부 차원에서의 모든 조사•연구•정책 활동을 매우 필요하다고 여기고 있었으며 태아•영유아 건강증진 프로그램에 대한 참여 의향이 있는 응답자도 전체의 81.9%를 차지했다.

우리 연구의 제한점으로는, 본 인식도 조사가 2011년에 수행되었기 때문에 최근 대두되고 있는 환경 위험성 중 하나인 미세먼지, 황사 등을 포함한 대기오염에 대한 심각성 인식도가 다소 낮게 나왔을 수 있다는 점이 있다. 특히 중국발 미세먼지(particulate matter, PM10)가 이전 연도보다 2,3배 높은 농도로 발생하고 있고 이 농도가 한국에도 영향을 미쳐 한국의 대기오염도도 높아지고 있는 추세이며[15], 또한 미세먼지가 천식, 호흡기질환을 유발한다는 연구결과도 나오고 있다[16-18]. 최근 수행된 미세먼지 위험에 대한 수용자의 인식수준을 알아보는 연구에 따르면[19], 미세먼지가 체내에 유입되어 다양한 질병을 유발하는 것으로 알려져 있으며 이에대한 미세먼지 보도가 늘어나 개인이 미세먼지 위험의 중요성을 더 높게 인식하고 있다고 한다. 우리의 인식도 연구를 통해서 밝혀진 바로는 가임기 기혼여성의 실외 대기오염이 ‘매우 심각하다’고 여기는 정도는 14.0%, ‘심각하다’고 느끼는 정도는 58.2%로, 2018년의 실외 대기오염에 대한 현재의 인지도 평가 보다는 다소 심각성 인지도가 낮게 나왔을 가능성이 있다.

그러나 우리 연구의 강점으로는, 기존에는 가임기여성과 기혼여성을 대상으로 한 인식도 조사연구의 수가 적었기 때문에 이 연구를 통해 가임기여성과 기혼여성이 태아와 영유아에 미칠 수 있는 환경 위험에 대해 어떻게 인식하고 있는지 알아볼 수 있다는 점에 있다. 또한 해당 연구를 통해 모자환경서비스의 대상자를 위한 환경보건, 교육프로그램 제작 등에 기여할 수 있을 것이다.

2006년을 어린이 민감계층 우선보호를 위한 수용체 중심의 환경정책을 추진하기 위한 환경 보건의 원년으로 선언하고, 민감계층에서의 환경보건정책을 본격 추진하고 있는 현재, 본 연구에서 조사된 응답자들의 환경보건에 대한 인식을 바탕으로 가임기여성과, 태아, 영유아를 위한 환경보건 정보 및 건강증진 프로그램이 활발히 제공되어야 할 필요성이 있다. 본 연구결과를 통해, 기혼여성 및 가임기여성이 중요하게 여기는 환경문제, 태아•영유아에게 있어서 걱정이 되는 환경위험 등을 확인함으로써 태아•영유아, 가임기여성을 위한 환경정책을 수립하는데도 기초가 될 수 있을 것이다.

Supplemental Materials

Supplementary materials are available from: https://doi.org/10.12771/emj.2018.41.2.35.

Supplementary Table 1. Assessment of the risk of environmental pollution having various adverse effects on infant development by each characteristics of participants

Supplementary Table 2. Assessment of the risk of environmental pollution causing diseases in infant by each characteristics of participants